Serie de contaminación oxidativa, parte 1: la epidemia mundial de salud.

Cuando el sol brilla, las moléculas de aire son golpeadas por fotones de alta energía, que a veces se rompen para formar moléculas de alta energía. El ozono es uno de ellos. Otros son NO3 y OH. Son gases menos conocidos pero igualmente corrosivos. Por la noche, el ozono y el OH desaparecen en su mayor parte, y su contaminación oxidativa es transportada principalmente por NO3 y otras sustancias químicas más estables. Pero por la mañana con los primeros rayos de sol, el ozono y el OH vuelven a llenar el cielo. El OH es tan reactivo que no dura más de un segundo antes de reaccionar con otros químicos en el aire, por lo que es muy difícil de medir. Afortunadamente, el ozono dura más. El ozono ilustra muy bien el concepto de contaminación oxidativa porque se ha estudiado ampliamente en la atmósfera inferior y porque se sabe que contribuye a una variedad de enfermedades inflamatorias y crónicas. Además, vemos con qué facilidad lo aumentan los automóviles y la industria y lo disminuyen con la exposición a materiales orgánicos.

 El ozono disminuye cerca de la naturaleza El ozono aumenta sobre las ciudades

El gráfico de la izquierda muestra una concentración ideal de ozono a medida que disminuye cerca de los bosques y lejos de las ciudades. El gráfico de la derecha muestra los efectos de las carreteras con mucho tráfico y otra combustión cerca de las ciudades. Es significativamente menor en las áreas rurales porque tienen menos automóviles y más plantas. Esto muestra que la tierra, particularmente con árboles y plantas, absorbe ozono. Sin embargo, también vemos que la concentración de ozono en las grandes ciudades y sus alrededores es lo suficientemente alta como para representar un peligro importante para la salud.

¿Qué tan lejos necesitas alejarte de las grandes ciudades para estar seguro?

Las imágenes de satélite responden a esta pregunta. Los siguientes gráficos muestran la distribución mundial del ozono en otoño y primavera. Tenga en cuenta que, en el hemisferio norte, la concentración de ozono (y la contaminación oxidativa) es mucho menor en el otoño que en la primavera. En el hemisferio sur es mucho más alto. Observe que, donde el sol brilla más intensamente, sobre el ecuador en América del Sur, hay muy poco ozono. Los estudios científicos nos dicen que esto se debe a que la selva tropical del Amazonas libera cantidades masivas de aerosoles orgánicos en la atmósfera inferior que reaccionan con el ozono. Estos aerosoles actúan como antioxidantes, absorbiendo la contaminación oxidativa del ozono y otros químicos de alta energía en el aire, creando una zona de baja contaminación oxidativa.

He estudiado a la gente de la selva peruana ya quienes viven a favor del viento de este aire de baja contaminación oxidativa en Ecuador. En la década de 1960 se descubrió que el 5% de la población de Vilcabamba, Ecuador, tenía más de 100 años. Algunos centenarios se pueden encontrar sentados bajo los árboles leyendo libros sin gafas. La población rural de Ecuador y Perú todavía tiene aproximadamente una cuarta parte de la diabetes y las enfermedades cardíacas que los países ubicados lejos de la selva tropical.

Otra observación clave de los gráficos mundiales de ozono es que la quema agrícola parece dominar la concentración de ozono a nivel del suelo en todo el mundo. Puede ver que el ozono aumenta dramáticamente en la primavera en el norte de África y el Medio Oriente, India, Pakistán y el este de China durante el tiempo en que 800 millones de agricultores en todo el mundo practican la antigua tradición de quemar el rastrojo del año pasado para facilitar la siembra de este año. cultivos de trigo y arroz. Los gobiernos de todo el mundo, especialmente los de India y China, han prohibido la quema agrícola y han proporcionado herramientas de siembra que se pueden plantar fácilmente a través del rastrojo del año pasado y han tratado de enseñar a los agricultores que la quema reduce la capa superficial del suelo y contribuye a la erosión del suelo. Sin embargo, las tradiciones ancestrales, por destructivas que sean, son muy difíciles de cambiar.

La clave aquí para comprender la contaminación oxidativa es que la oxidación natural de los materiales vegetales, ya que en la selva amazónica reduce la contaminación oxidativa, mientras que la combustión a altas temperaturas aumenta la contaminación oxidativa. En pocas palabras, dejar materiales vegetales en el suelo reduce la inflamación y las enfermedades crónicas y quemarlos enferma a sus vecinos y sobrecarga nuestros ya sobrecargados sistemas de atención médica en todo el mundo.

Acciones que puedes tomar: Si es agricultor o conoce a un agricultor que practica la quema agrícola, aprenda sobre la conservación del suelo. Si usted y su familia son víctimas de contaminación oxidativa de segunda mano en todo el mundo, considere contribuir a una organización sin fines de lucro dedicada a reducir las quemas agrícolas en todo el mundo.

Fuentes:

• https://www.elementascience.org/articles/10.12952/journal.elementa.000029/  Mire hacia abajo al final del artículo para ver los originales.

• http://www.algebralab.org/practice/practice.aspx?file=Reading_OzoneConcentration.xml Nivel de ozono en el campo, lejos de la combustión

• http://www.whitworthnearspace.org/wiki/Ozone_and_UV_Light Ozono sobre ciudades

¿Dónde vives? ¿Cómo te afecta la contaminación oxidativa? ¡Involucre a su tribu, comparta sus preguntas, pensamientos e ideas en la sección de comentarios a continuación!